Маленькое островное государство, прозванное «кельтским тигром» за выдающиеся темпы роста в конце 20-го века, похоже, готово примкнуть к своим печально известным товарищам по группе PIGS — Португалии, Греции и Испании. Бюджетный дефицит страны в прошлом году составил 12% ВВП, сам валовой внутренний продукт рухнул на 7,5%, поставив рекорд падения за всю историю государства. Несмотря на то, что многие страны ожидают от 2010 года перелом в сторону роста своих экономик, официальные лица Дублина с горечью ждут продолжения падения. Брайан Линихан, министр финансов Ирландии, в своем недавнем докладе констатировал, что ВВП-2010, скорее всего, скорректируется вниз еще на 1,25%.
Любопытно, что, в отличие от своих страдающих от кризиса европейских коллег, Дублин не зовет лидеров ЕС на чрезвычайные саммиты, чтобы выпрашивать льготные кредиты или другие меры поддержки. В главном финансовом ведомстве страны, наверное, первыми в европейском альянсе официально пришли к выводу, что занимать деньги — это не выход. Из-за кредитного бума на рынке недвижимости надулся «пузырь», который, лопнув, отправил ирландскую экономику в рецессию. «Две другие причины реверсии: падение конкурентоспособности среди местных товаропроизводителей и повсеместный банковский кризис», — уверен г-н Линихан.
«Лучше не совершать старых ошибок», — заявили первые лица Ирландии и решили поддержать собственную банковскую систему (нежели ориентировать местный бизнес на поиск денег за рубежом), чтобы она кредитовала реальный сектор. В конце прошлого года ирландцы первыми создали банк «плохих кредитов», куда слили просроченные и безнадежные долги на сумму в 77 млрд евро. Ожидается, что расчистка балансов финансовых институтов приведет к росту кредитования бизнеса, который, в свою очередь, снова выйдет на лидирующие позиции на международной арене.
Впрочем, говорить о правильности этих решений пока рано — их оздоравливающее действие на экономику неочевидно. Зато очевидна «дыра» в главном финансовом документе страны размером в 12% ВВП, которую надо как-то прикрыть. На опережающий и повсеместный рост налогов правительство пока не идет, предпочитая действовать выборочно — повышая сборы с наиболее состоятельных граждан и увеличивая налоги на выброс углекислых газов.
Зато урезание госрасходов приняло неожиданный размах. В первую очередь, корректировка трат коснулась зарплат госчиновников, следующими «затянули пояса» области здравоохранения и социального обеспечения. Неплохо бы и поработать с денежной массой страны (очевидно, путем включения «печатного станка»), однако такой возможности не осталось, ведь Ирландия перешла на евро.
Европейские финансисты не знают, восхищаться им решительностью ирландцев или ужасаться ей — впрочем, похоже, этого не знают и сами островитяне. Так, руководитель Европейского Центрального банка Жан-Клод Трише назвал экономический курс правительства Коэна «впечатляющим», а ирландский министр финансов Брайан Линихан — «мазохистским».
Высокопоставленный чиновник не так уж далек от истины: план требует от ирландцев достаточно многого: минус 10% от социальных расходов на детей, минус 4% от пособий по безработице, минус 15% от зарплат госслужащих. Интересно, что правительство, обосновывая сокращения на бюрократический аппарат, пояснило, что сотрудники госучреждений, мол, получают слишком много денег и слишком неэффективно работают.
Впрочем, несмотря на серьезную экономию, социальный мир в стране пока что остается достаточно прочным. За весь минувший год была отмечена лишь одна массовая демонстрация против сокращения заработной платы в госсекторе. Тем не менее, нервы у всех напряжены до предела, подчеркнул недавно профсоюзный лидер Джек О‘Коннор: «Сейчас было бы легче легкого устроить конфронтацию любых размеров. Если мы не увидим в скором времени результатов наших лишений — все может очень быстро измениться. Терпение на исходе».
Отметим, что «хрупкость» ситуации касается не только социальной стабильности в Ирландии. Выплеск очередной порции проблем или минутная слабость правительства перед телекамерами в мгновение ока нанесут очередной удар по евро. А измученные инвесторы опять потянутся на биржу продавать акции. На всякий случай.
